Da su proteini osnovni i najvažniji sastojci ćelije, opšte je poznato.
Bez njih nema pravilnog funkcionisanja tela, čvrstine i snage tkiva,
nema enzima, hormona, antitela.. Više od 50% ćelije su upravo ova jedinjenja koja obnavljaju i održavaju život.

U osnovi proteina – jedinica koja ih gradi – su aminokiseline (aminokiselinske sekvence), grubo podeljene na tzv. esencijalne (ili „alfa“) i neesencijalne. I dok većina živih bića, od bakterija preko nižih i viših biljaka kao i kvasnica, mogu da sintetišu sve aminokiseline, više životinje i čovek mogu sintetisati samo neesencijalne dok  esencijalne moraju uzimati iz biljne hrane jer je to direktan izvor u obliku koji je za čovekov organizam najpovoljniji za razliku od manje pogodnog sekundarnog izvora – namirnica životinjskog porekla.